Formazione, vocazione e poetica artistica
Arimondo Silvio Ciampi, detto Alimondo, nacque il primo dicembre 1876 a San Mauro a Signa, in una famiglia di umili origini. La sua vicenda umana e artistica è quella di un uomo che, partendo dal lavoro contadino e artigianale, seppe costruire con tenacia una propria identità di scultore.
Le origini a San Mauro a Signa
San Mauro, anticamente San Moro, era allora un piccolo nucleo abitato nella pianura fiorentina, sulla destra dell’Arno, presso Signa. Il territorio, fertile e segnato da campi, case coloniche e pievi, offriva alla popolazione risorse prevalentemente agricole.
Alla vita rurale si era affiancata, dalla metà del Settecento, l’attività legata al commercio dei cappelli di paglia, iniziata a Signa e poi diffusa in tutta la Toscana. Anche il padre di Alimondo, Santi Ciampi, vi partecipava come fattorino e mediatore.
Dalla campagna alla scultura
Terzogenito di diciotto figli, Alimondo ricevette un’istruzione sommaria e iniziò presto a lavorare nei campi, portando i prodotti agricoli al mercato di Firenze. Il tragitto da San Donnino alla città, percorso a piedi, era lungo e faticoso.
Proprio durante questi spostamenti venne a conoscenza della possibilità di lavorare presso il laboratorio Fiaschi, specializzato in marmi e alabastri. Quel luogo rappresentò per lui il primo vero contatto con il mondo della scultura.
Da garzone, Ciampi divenne presto abbozzatore e preparatore di lavori artistici, avviando
un apprendistato decisivo per la sua formazione.
Firenze e i modelli artistici
Il lavoro di alabastrino gli assicurò buoni guadagni, ma non bastava ad appagare la sua esigenza di creazione autonoma. La domenica mattina, quando l’ingresso era gratuito, visitava i musei fiorentini: gli Uffizi, il Bargello e l’Opera del Duomo.
In questi luoghi studiò la scultura greca e romana, i modelli rinascimentali, i putti dei Della Robbia e le testine di Desiderio da Settignano. Da questa educazione visiva nacque la sua attenzione per la forma pura, per il modellato delicato e per la figura umana.
I primi incontri e la vocazione artistica
Un ruolo importante ebbero anche le esposizioni fiorentine di fine Ottocento, in particolare la Festa dell’Arte e dei Fiori, dove erano presenti molti protagonisti della scultura italiana ed europea. Tra questi figuravano Augusto Rivalta, Raffaello Romanelli, Cesare Fantacchiotti, Antonio Bortone e Domenico Trentacoste.
Trentacoste diventerà per Ciampi un riferimento fondamentale, non solo come artista, ma anche come figura capace di incoraggiare il suo percorso.
Famiglia, sacrifici e scelta dell’arte
Nel 1899 Ciampi sposò Clementina Frassinelli di Brozzi. Dal matrimonio nacquero Gemma, nel 1900, e Giotto, nel 1902. Gli impegni familiari rendevano difficile abbandonare un lavoro sicuro, ma il desiderio di dedicarsi alla scultura divenne sempre più forte.
Secondo il racconto di Arrigo Ferroni, Ciampi arrivò simbolicamente a gettare in Arno gli strumenti da alabastrino, quasi a segnare il distacco dalla dimensione puramente artigianale. La decisione provocò tensioni familiari, fino a un compromesso: avrebbe continuato a lavorare per il tempo necessario al sostentamento della famiglia, dedicando il resto delle sue energie alla scultura.
La formazione ufficiale
Il 1903 segnò un passaggio decisivo. Ciampi si iscrisse alla Scuola Libera del Nudo, che frequenterà fino al 1909, e iniziò la propria attività espositiva partecipando alla mostra annuale della Società delle Belle Arti di Firenze.
Quella società, fondata nel 1843, divenne per lui un luogo stabile di confronto, crescita e riconoscimento. Negli anni successivi espose opere come Da mane a sera, Stanche membra e il ritratto dello scultore Italo Griselli.
I primi ritratti familiari
Tra le opere più significative dei primi anni si ricordano la testina del figlio Giotto, databile tra il 1903 e il 1904, e il ritratto della figlia Gemma, conosciuto anche come La Vergognosa. In questi lavori emerge già la capacità di cogliere non solo la fisionomia, ma anche il riflesso psicologico del soggetto.
Nella scultura di Ciampi la figura umana non è mai solo rappresentazione esteriore:
è forma, sentimento e presenza interiore.
Un artista dentro il proprio tempo
Pur concentrato sul lavoro e sulla propria formazione, Ciampi non rimase isolato. Frequentò artisti, studiò con passione e coltivò una cultura personale ampia, leggendo libri di storia dell’arte, letteratura, anatomia, geografia e lingue.
La sua personalità era vivace, energica e battagliera. Accanto alla disciplina dello studio e del lavoro, coltivò anche la passione per il ciclismo, partecipando a gare come indipendente.
Una poetica della forma
Fin dagli inizi, la ricerca di Ciampi si orientò verso una bellezza fondata sull’equilibrio, sulla misura e sulla purezza plastica. La sua scultura resterà legata alla tradizione figurativa toscana, ma con una sensibilità personale, attenta alla dolcezza dei volti, alla compostezza dei corpi e alla dignità umana dei soggetti rappresentati.